What to do in Bangalore?

Vous l’aviez lu dans votre guide avant de venir, Bangalore n’est pas une ville très touristique. Le Routard et le Lonely vous avaient prévenus, pas la peine de rester bien longtemps ici, votre soif de découvertes et de sites culturo-historiques ne sera pas étanchée dans cette ville qui se rêve en nouvelle capitale IT mondiale (mais qui n’arrive pas à régler ses problèmes de poubelles, finir ses routes ou fournir assez d’électricité pour tout le monde…).
Pourtant, vous avez décidé de poser vos valises ici malgré tout. Parce que vous venez y vivre, comme nous, ou tout simplement parce que pour visiter le sud de l’Inde, Bangalore reste une piste d’atterrissage parfaite. Voilà donc quelques idées/adresses que nous avons testé et fait tester à nos hôtes de passage qui valent quand même le déplacement et vous permettront d’exploiter le potentiel de cette ville en mutation.

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1. Le marché aux fleurs de KR Market (aussi appelé City Market)
C’est un peu notre passage obligé pour tous ceux qui viennent nous voir ici. On adore nous aussi même si on commence à y être allés un peu trop souvent. Ce marché est le plus gros de Bangalore et ses abords sont fidèles à l’image qu’on peut se faire d’un marché Indien bien vivant : assez chaotique. Pourtant au coeur de cette agitation, dans l’une des halles du bâtiment de béton abritant ce marché, se cache un rêve de photographe : le marché aux fleurs. Chaque jour des milliers de fleurs sont déchargées et vendues ici. Le mieux est d’arriver par le haut de la halle, ce qui donne un point de vue parfait sur la cour hébergeant ce commerce de couleurs. On y trouve des guirlandes de fleurs jaunes, oranges, des montagnes de roses éclairées par une simple ampoule et une foule qui se presse et qui pousse (surtout les week-ends). On pensait à la base, qu’il fallait arriver tôt pour assister à ce spectacle, mais même aux alentours de midi, c’est très actif. On en profite en général pour faire un tour rapide au Bangalore Fort dont il ne reste pas grand chose mais qui offre quand même un bref aperçu du Bangalore de Tippu Sultan (et c’est pratique de se garer dans l’hôpital d’à côté). Si vous n’avez pas eu assez de foule et que vous en voulez encore, continuez dans les ruelles au-dessus du marché, où vous découvrirez Chickpet, un labyrinthe de boutiques de gros ou détail d’à peu près tout. C’est un quartier qui semble infini et vous serez sûrs de toujours faire des découvertes. On le conseille donc surtout aux “explorateurs urbains” et à ceux installés à Bangalore sur le long terme.

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2. Lalbagh, le jardin botanique
Bangalore a encore cette réputation de “ville verte” grâce à une végétation omniprésente, de grands parcs dans le centre et des lacs multiples. Sauf qu’avec le développement actuel, les arbres sont souvent abattus, les lacs asséchés et les parcs pollués… Heureusement, il reste quand même Lalbagh, un jardin botanique bien entretenu créé avant même l’arrivée des Anglais qui ont eu la bonne idée d’y installer une jolie halle de verre et de fer forgé. Bref, l’occasion d’une bonne ballade, surtout si vous êtes allés juste avant au tout proche City Market. On y trouve aussi presqu’à coup sûr une famille étendue de singes dans l’un des massifs de bambou.

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3. Vidyarthi Bhavan (ou MTR)
Alors là, on vous a en fait un peu mis dans l’ordre notre combo gagnant KR Market+Lalbagh+Vidyarthi Bhavan, vu que les 3 sont dans le même coin, c’est assez facile de les faire à la suite. En général, on intercalle d’ailleurs plutôt celui là au milieu. Bref, quel est cet endroit au nom si compliqué ? C’est ni plus ni moins qu’un des plus vieux resto-cafés de Bangalore où l’on sert, selon nous les meilleures dosas de la ville ainsi que d’autres délicieuses spécialités du sud de l’Inde. C’est simple, c’est sans chichi mais les locaux ne s’y trompent pas et s’y pressent en famille le week-end. Alors oui, les dosas sont assez grasses mais elles sont croquantes et fondantes à la fois et les serveurs qui les amènent par piles ajoutent au spectacle. Attention toutefois, c’est fermé le vendredi et bizarrement entre midi et deux. Dans ce cas, on vous conseille le presque similaire MTR qui sert lui des thalis incroyables (et sans fins) tout près de Lalbagh.

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4. Bangalore Palace
Alors ok, ce n’est pas le palais des maharajas que vous espériez vu qu’il s’agit plus d’un château de style à moitié Anglais (il serait directement inspiré du château de Windsor). Oui, l’audio-guide en fait des tonnes et n’hésite pas à comparer certains détails à la cathédrale de Chartres ! Mais justement c’est tous ces petits détails, kitshs ou ridicules qui font tout l’attrait de cette visite. Donc allez-y l’esprit ouvert et vous passerez un bon moment. On y découvre quand même des détails intéressants d’une partie de l’histoire dont on parle peu dans les autres sites touristiques Indiens, l’époque coloniale sous les Anglais. Ne loupez pas aussi les souvenirs de voyage ridicules du maharajas actuel dans la dernière pièce (assiette avec photo imprimée du zoo de Bangkok par exemple).

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5. Shiv Mandir
On y a dédié un article entier ! Donc on vous propose d’aller le voir mais en deux mots : le temple du l’Hindouisme commercial et kitsch !

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6. VV Puram, Street Food
On en a déjà parlé aussi sur le blog, cette rue est le paradis de la street food végétarienne avec dosas, idlis, chaats mais aussi quelques spécialités plus rares. Très sympa le soir !

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7. ABC Brewpub (ou une autre micro-brasserie)
Si vous êtes lassés de la Kingfisher et que vous voulez voir les “techies” de Bangalore faire la fête et un peu parader, testez l’un des brewpubs de Bangalore. Notre préféré tant au niveau de l’endroit que de la bière est l’ABC mais le Toit ou le Bière Club (ou même le Windmill si vous êtes à Whitefield) se débrouillent aussi très bien. Si vous voulez en savoir plus sur la vague des micro-brasseries ici, on y avait dédié un article récemment ici.

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8. National Gallery of Modern Art
Ce musée injustement méconnu de Bangalore arbite une collection permanente d’art diverse mais intéressante dans un bâtiment colonial superbe. Si vous avez de la chance vous tomberez même sur une expo temporaire crédible et riche comme nous l’année dernière…

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9. Tippu Sultan Summer Palace
Si vous ne passez pas à Srirangapatna (la ville de Tippu Sultan près de Mysore), allez jeter un oeil au petit palais d’été du seul maharaja ayant résisté aux Anglais. Tout en bois et motifs arabisants c’est une visite agréable mais assez limitée. Bref, si vous allez à Lalbagh tout près, n’hésitez pas à faire le crochet.

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10. UB City
Bon, en vérité, on n’aime pas UB City. Cette zone de semi-buildings plantée en plein centre de Bangalore est pourtant devenu un symbole de la ville faute de mieux. Erigé par le richissime héritier de UB (les bières Kingfisher entre autres) sur l’ancien site des brasseries de cette même bière, c’est un beau symbole du manque de goût des nouveaux riches Indiens. On y trouve un petit mall de luxe, un bâtiment aux fausses allures d’Empire State Building mais aussi une terrasse avec restaurants et cafés assez agréable il faut bien l’avouer. Bref, c’est intéressant à voir vu que ce n’est évidemment pas la première image que l’on se fait de l’Inde. Mais pas plus.

Et comme on est sympa, on vous a mis ces 10 spots sur un plan Google Maps :

View TOP 10 Attractions of Bangalore in a larger map

Et vous ? quels sont vos coins, adresses préférées à Bangalore ?

Week-end à Cochin
Chinese Fishing nets in Cohin
Church in Cochin
The moving umbrella

Notre deuxième w-e en dehors de Bangalore n’était pas une véritable découverte, on y était déjà venus en Janvier 2007 – voir ici pour les explications générales sur notre blog de l’époque.

C’était tout de même l’occasion d’y retrouver nos premiers “guests”, Raphaëlle & Romain sur leur itinéraire, de tenter de continuer à nous réhabituer aux bus de nuit et de tirer quelques enseignements :

- Toujours booker des bus de qualité sur RedBus (quand ils sont “low rated” sur le site, ce n’est pas une blague !). On s’est retrouvé à dormir dans une véritable tornade quand, suite à une défaillance de la clim, les mecs derrière nous, ont décidé d’ouvrir la trappe supérieure du bus… S’en est suivi un petit jeu cocasse où, à tour de rôle, et ce, toutes les 10 min durant toute la nuit, alternativement Nicolas fermait la trappe quand la personne derrière nous la rouvrait. Qu’est ce qu’on a rit, hahaha ! (bon, il faut dire aussi qu’il y avait eu un petit raté dans le booking des tickets vu que Nicolas avait inversé am et pm… ce qui nous a valu ce bus pourri). Donc nous aussi maintenant on book du bus “Volvo double axle” et en effet, il y a une différence !

- Bangalore a vraiment un climat agréable : à Cochin, c’est marrant mais on est tout aussi trempé dans la douche que hors de la douche même si il ne pleut pas !

- Il peut y avoir plus de différence culturelle entre les Indiens entre eux qu’entre nous et les Indiens ! Si si, c’est la dame qui tenait notre guest-house qui nous l’a dit : “Moi, je n’accepte que les étrangers, vous savez, avec les autres Indiens, il y a trop de différence culturelle” Ah bon. Sinon elle était très très très (trop?) accueillante et la guest-house super sympa, on vous la recommande donc : Greenwoods Bethlehem Guest House.

- Les oies peuvent attaquer !!

- Les brocanteurs de Cochin sont des fausses cavernes d’Ali Baba dont on ressort les mains vides (mais c’est quand même sympa à visiter).

Sinon, c’est une ville coloniale plutôt mignonne, comme vous pouvez l’apercevoir sur les quelques photos qui suivent ci-dessous.

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