Chennai (ou Madras) est une des villes Indiennes pour lesquelles on avait le plus d’a priori négatifs. Rapidement passés par là il y a 6 ans entre un bus et un avion, on n’avait pas retenu grand chose de la ville à part qu’elle semblait industrielle, fermée et pas très dynamique. Depuis, les retours d’amis Français ou Indiens n’étaient en général guère plus attirants: “chaud et humide”, “les pires rickshaws d’Inde”, “racistes”, “pas cosmopolite”, “rien à visiter”…
Invités au mariage d’une amie Indienne là-bas, on en a donc profité pour vérifier de plus près ces clichés et idées pré-conçues.
Si on passe sur le côté météo (oui il fait plus chaud à Chennai qu’à Bangalore mais ça reste supportable, du moins pendant qu’on y était), Chennai est une ville qui se laisse finalement apprivoisée assez rapidement. Des quartiers résidentiels verts et sympas un peu comme à Bangalore, des temples dravidiens vivants et avec une vraie histoire (notamment le Kapaleeshwarar temple que l’on a visité) , un passé colonial assez conservé (éblouissante cathédrale San Thome), des quartiers commerciaux agités comme on les aime (Pondy Bazaar) et surtout la mer et ses plages lui donnent un certain charme. C’est en tous cas ce qu’on se disait en visitant la ville jusqu’à… 19h. C’est à ce moment là que la comparaison avec Bangalore ou d’autres grandes villes Indiennes devient difficile pour Chennai. Et pourtant, comme vous le savez, on se plaint déjà assez de la vie nocturne restreinte de Bangalore avec la fermeture des bars à 23h30. Sauf que des bars, des vrais, indépendants (sans parler des micro-brasseries) on ne les compte pas à Bangalore. A Chennai, toute vie nocture, ou endroit où l’on peut tout simplement descendre une bière dans une ambiance conviviale est limité aux hôtels de luxe ! Celui que l’on a essayé a eu en plus le bon goût de nous refuser son entrée parce que nous étions en short. Dur et pas très ouvert.
Concernant le mariage, c’était notre premier mariage Indien et nous n’avons pas été déçus. Super ambiance, on a été chaleureusement accueillis par la famille de notre amie. Et, comme on pouvait s’y attendre tout ou presque est différent de ce que nous connaissons en France concernant les mariages :
- la durée : environ 3-4 jours de célébrations
- le timing : la célébration du mariage avait lieu le matin, à 8h30 (ce qui est spécifique au Tamil Nadu)
- les rites : assez complexes, longs et parfois ludiques, ça dure plus de deux heures et tout le monde a l’air un peu perdu. Un coup, il faut laver les pieds du marié (par le beau-père !), une autre fois il faut que toute la famille tienne une ficelle en cercle puis faire le tour du feu, passer un collier à la mariée… On en a forcément loupé quelques uns…
- l’ambiance générale : un peu à l’image de l’Inde, c’est assez détendu, bruyant, pas codifié et encore moins solennel. Les invités vont et viennent pendant les rites, discutent ensemble, vont manger, reviennent et essaient de ne pas louper LE moment qui compte où il faut aller lancer du riz sur les mariés (comme chez nous ça par contre !).
- le(s) repas : comme ça commence à 8h30, on a eu le droit à un petit-déjeuner puis un déjeuner. Les deux se passent dans une salle adjacente et on y va un peu quand on veut. On nous sert à la chaine sur des tables tout en longueur des traditionnels et gouteux thalis sur des feuilles de banane. Les plans de table sont donc beaucoup moins compliqués qu’en France !
- la fête : bon, ça va être difficile à raconter vu qu’on a loupé la principale qui avait elle lieu à Pondicherry en milieu de semaine… Cependant, on a eu le droit au “warm-up” chez la mariée avec une ambiance détendue et super sympa où toutes les générations dansent et boivent ensemble dès 21h !
- les tenues : les saris multicolores des femmes donnent un tableau vraiment superbe. Les hommes font par contre moins d’efforts. Un peu comme chez nous en fait.
Voilà, on remercie donc encore la famille d’Uttara qui nous a reçu à Chennai et nous a permis de vivre cette expérience unique !
Blablabla