Idée d’itinéraire bis : de Bombay à Bangalore
Avec un peu de chance et un bon travail de promo « interne », la vie à l’étranger est aussi rythmée par les visites des amis et de la famille. Nos familles nous font le plaisir de venir chaque année (pour l’instant !). Une fois les itinéraires « classiques » épuisés (notamment le proche et inévitable Kérala), il faut parfois creuser un peu plus pour s’assurer du retour des êtres aimés 🙂
Du coup, cette année, nous avons concoté un petit itinéraire bien varié à nos familles de Bombay à Bangalore avec plusieurs étapes auxquelles nous avons pu participer. Le voilà :
Etape 1. Découverte urbaine et petit choc culturel à Bombay
Bombay, c’est un peu la ville de notre premier amour avec l’Inde. C’est aussi le pire et le meilleur de l’Inde à la fois. C’est donc une expérience que nous aimons partager même si on sait que ça ne plait pas forcément à tout le monde. Même en se limitant au Sud de Bombay, il y a de quoi faire avec les superbes bâtiments coloniaux, dont la fameuse gare de Victoria Station, une petite ballade au travers des quartiers populaires autour de Chor Bazaar (avec quelques antiquités, posters de Bollywood…), un peu d’agitation aux Dhobi Ghats et à la mosquée au milieu de l’eau d’Haji Ali, quartier de Fort pour un peu de calme et promenade le long de Marine Drive à la tombée du jour. On les a aussi envoyé pour la journée pour une petite « croisière » jusqu’à Elephanta Island.
Etape 2. Panjim et Old Goa
A peine une heure d’avion (on peut aussi le faire en train ou bus de nuit) et on change complètement d’ambiance à Goa. Au delà des plages, Goa c’est aussi un héritage colonial Portugais assez incroyable et de mieux en mieux valorisé le long des rues de Panjim ou auprès des imposantes cathédrales de Old Goa.
Etape 3. Plages du sud vers Palolem
Ca, comme vous le savez, c’est notre spot préféré à Goa, on y vient plusieurs fois par an. Il était temps de le partager avec nos proches à qui on a servi le programme habituel : camp de base à Patnem, location de scoots pour découvrir les autres plages au nord, apéro et dîner sur la plage. On leur avait aussi prévu une petite rando avec Goa Jungle Adventure (ils font aussi des sorties canyoning bien sympas et sont Français !). Ils ont apprécié et nous, on ne se lasse pas de ce coin de Goa.
Etape 4. Jog Falls
Alors là, c’était un peu l’étape risquée, celle sur laquelle on ne misait pas grand chose. Sauf que pour rallier Goa à Bangalore, il faut bien passer par des coins paumés et la route étant ce qu’elle est en Inde, il vaut mieux prévoir des étapes pour éviter de se faire 9h de route dans la journée. On avait donc repéré ces chutes idéalelement situées entre Palolem et Chickmagalur, coupant les deux étapes en 4h de route. Bon, le coin est a priori joli et les chutes peuvent être assez impressionantes, mais il vaut mieux le faire pendant ou juste après la mousson et surtout, le chemin de randonnée qui permet d’y descendre est pour l’instant fermé. Nos parents étaient quand même pas mécontents de cette étape dans « l’Inde profonde ». Il y a en plus un hôtel du gouvernement KTDC pour y dormir.
Etape 5. Chikmagalur et ses plantations de café
Niché dans des montagnes, assez proches de Bangalore, cette région est très reconnue pour ses plantations de café et ses « homestays ». Avec aussi des sommets montant jusqu’à 2000m, l’air y est très frais, surtout la nuit et c’est donc une destination week-end prisée des « Bangaloreans », surtout pendant l’été. C’est un peu comme Coorg, en plus sauvage. Un endroit pour apprécier les nuits étoilées, le calme et les ballades à l’ombre des arbres millénaires protégeant les précieux caféiers. Bref, il n’y a pas grand chose à y faire mais c’est parfait pour se reposer.
Etape 6. Les temples Hoysalas de Belur, Halebid
Ces temples, un peu loin de tout sont parmi les plus beaux que nous ayons vu en Inde. Leur façades vibrent de sculptures sur toutes leurs surfaces et racontent les histoires des épopées Hindoues sous formes de bandes, un peu à la manière de bande-dessinées. Les piliers, eux aussi sculptés ou polis à l’intérieur donnent des ambiances mystérieuses. On avait déjà visité les deux temples majeurs de Belur et Halebid, on a ajouté cette fois le petit et moins couru Sri Veeranarayana qui nous a franchement séduit par son enfilade de piliers et son ambiance apaisée.
Voilà, ensuite, 3-4 heures de route avec un arrêt conseillé à Sravanabelagola pour ses lieux saints Jains (dont une statue géante au sommet d’une colline) vous permettront de rejoindre Bangalore !
[AFG_gallery id=’56’]With a little bit of luck and a persuasive promotional work, life abroad is also rewarded by the regular visit of friends and family from your home country. Our family is giving us the pleasure to visit us once a year (for now!). Once the easy and simple itineraries are already done (notably the close and must-do Kerala), you have to be a little bit more innovative to maintain interest and make sure your loved ones will come back.
So this year, we had to find an itinerary from Bombay to Bangalore with some stops on the way where we could join them. Here it is:
Stop 1. Urban exploration and small cultural shock in Bombay
Bombay is the city of our first love with India. It’s also the best and the worst of this crazy country. So it’s an experience we like to share even if we know that it’s a little bit risky as you never know how people will react to this explosive blend. Even if you limit yourself to South Bombay (also known as ‘SoBo’ in an attempt to « Newyorking » Bombay), there are many things to see and to keep you busy: the iconic Victoria Station, a walk through the lively neighborhoods around Chor Bazaar (with some antic shopping on the way), some action at the Dhobi Ghats and the Haji Ali mosque in the middle of the sea, Fort area with all the glamorous colonial buildings and a sunset walk on Marine Drive. We also sent our family to have a little « cruise » up to Elephanta Island.
Stop 2. Panjim and Old Goa
Merely an hour away by plane (you can also reach by night bus or train) and you change completely of scenery in Goa. More than beaches, Goa is also an incredible place for Portuguese heritage, better maintained along the streets of Panjim or at the foot of the impressive cathedrals of Old Goa.
Stop 3. South Goa beaches around Palolem
As you may know it already, that’s our favorite beach spot in Goa where we actually come several times each year. It was time to share it with our family, they’ve heard too much about it. So we served them the usual program: stay in Patnem, scooters renting to explore the different beaches around, « apéro » and dinner, feet in the sand. We also scheduled them a trek with Goa Jungle Adventure (they’re also organizing canyoning trips). Our family loved it and we never get tired of this part of Goa on our side.
Stop 4. Jog Falls
So that was the blind spot of our itinerary. When you need to reach Bangalore from Goa, you don’t have many choices of places to visit on the way. Hampi would have been great but they already went last year. So we pinned those falls ideally right in the middle between Palolem and Chikmagalur, cutting this long drive with just two 4 hours trips. So, the area is pretty nice and Jogg falls can be quite impressive at monsoon time but that wasn’t the time and the path going down the falls was closed due to security problems… Anyway, our parents were still glad to experience « reomote India ». And there’s a governement-run KTDC hotel to sleep there.
Stop 5. Chikmagalur and its coffee plantations
Tucked in small mountains (with a peak above 2000m high though), near Bangalore, this region is one of the most reputated for its coffee plantations and its homestays. Thanks to the altitude and the green around, temperature are milder here, specially at night and this is why it’s one of the favourite week-end getaways for Bangaloreans during summer. Quite like Coorg, maybe less commercial. A good place to enjoy night under the stars, calm and to wander through the millenial trees protecting by their shadows the small coffee trees. So there’s not much to do there, but it’s perfect if you need to get rest.
Stop 6. Hoysalas temples in Belur, Halebid
Those temples, quite far away from everything else are among the most magnificent we have visited in India. Their facades are like vibrating as being completely carved and depicting Hindu epics in a kind of comic style. Inside, the pillars, also carved and polished are also quite nice and giving a mysterious and solemn atmosphere.We had already visited previously the massive temples of Belur and Halebed, we added this time a smaller one and less visited, Sri Veeranarayana which was a really good surprise, particularly for its endless pillars and its peaceful atmosphere.
That’s it, 3-4 hours away, with a recommended stop at Sravanabelagola for its Jain temples (with a giant statue at the top of a hill) vous permettront de rejoindre Bangalore !
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