Chandigarh, utopie ou dystopie ?

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Chandigarh n’est certainement pas la destination privilégiée en Inde quand on vient pour un voyage de 2-3 semaines (à moins d’être architecte !). Mais pour nous qui vivons ici et pour en avoir discuté maintes fois avec des amis archis, nous étions très curieux de voir à quoi ressemblait cette ville si particulière en Inde.

Lors de la partition (division de l’Inde et du Pakistan), la capitale du Punjab, Lahore, s’est retrouvée du côté Pakistanais. Du coup, il a fallu créer une ville de toutes pièces du côté Indien pour cet Etat. Un rêve d’architecte ! C’est Le Corbusier qui a été choisi et il a fait…. du Le Corbusier. Alors oui, le style béton n’est pas super romantique (surtout qu’il y a des zones plus ou moins désaffectées) mais quoiqu’il en soit, c’est peut-être la seule grosse ville indienne planifiée et ça fonctionne plutôt pas mal…

La ville est découpée en différentes secteurs, eux mêmes découpés en zones… et ce, 7 fois pour pouvoir séparer les moyens de circulation (en voiture, à pied…) et les espaces de vie. Chaque bloc a son quartier commerçant, son quartier résidentiel…. Il y a donc, chose assez incroyable pour l’Inde, des places piétonnes et beaucoup d’espaces verts : on peut donc marcher facilement (même si la ville est très grande et qu’il est donc impossible de se balader à pied uniquement) et la ville est globalement très calme. Du coup c’est très agréable, d’autant que nous y étions début Novembre, la lumière douce de début d’hiver ajoutait une mélancolie certaine à l’ensemble.

Niveau visite, le clou du spectacle reste l’ensemble de majestueux bâtiments gouvernementaux déssinés par Le Corbusier. Des visites guidées gratuites sont organisées par la ville (selon les jours on peut ou pas rentrer dans les bâtiments – palais de justice, secrétariat général, assemblée de la région). Nous avons pu pour notre part pénétrer dans le secrétariat général (le reste étant fermé vu qu’on était un week-end). Les photos seront certainement plus parlantes pour décrire ces constructions massives et uniques !

A voir aussi, le rock garden, immense jardin artificiel créé par une personne seule grâce à des restes de bâtiments démolis pendant 18 ans. L’ensemble est assez impressionnant, avec cascade, chemins qui serpentent au milieu de poteries, sculptures… autant d’occasions à selfies pour les touristes Indiens qui en sont très très friands 🙂

Aller à Chandigarh, c’est un peu faire un voyage dans un monde-concept hyper planifié dans un pays globalement à l’opposé de ces principes et où il est plus coutume d’agir vite et d’adapter ensuite.

Alors même si l’architecture de Le Corbusier ne fait pas l’unanimité (et qu’il est vrai que c’est assez froid), force est de constater que l’application de certains de ses principes (notamment d’urbanisme) marchent vraiment pas mal et survivent à l’épreuve du temps et d’un pays comme l’Inde !
On a donc beaucoup apprécié découvrir ce monde unique, entre réalité et fiction.

Les bonnes (et mauvaises) adresses :

Niveau hôtel, nous n’avons vraiment rien trouvé d’intéressant en milieu de gamme, l’offre est vraiment limitée.
Nous étions dans le secteur 17, le secteur commerçant et on ne le recommande pas trop pour dormir vu que le soir c’est un peu un « no man’s land » (à l’inverse de la journée par contre).

Pour manger, nous recommandons par contre :

Pal Dabbad pour les classiques de la cuisine Punjabi : succulents Butter Chicken, Lacha Parathas et Lassi dans le secteur 28.
Backpacker Café pour un super pti dej plutôt à l’Américaine !