Vietnam 2/3 : Sa Pa, les montagnes du Nord entre magie et (sur)exploitation touristique
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Après notre découverte d’Hanoi, nous avions décidé de mettre le cap sur le Nord et ses montagnes, à la frontière avec la Chine, là où le soleil semblait briller à ce moment là.
Comme nous n’avions pas non plus un temps illimité, nous avons visé Sa Pa, facilement accessible depuis Hanoi en bus. Ce qui est marrant avec les Vietnamiens (et gentiment agaçant) c’est qu’ils essaient de mettre tous les touristes dans des semblants de « tours » même là où c’est parfaitement inutile. Exemple avec la liaison en bus Hanoi – Sa Pa. On s’est retrouvé dans un bus peuplé uniquement de touristes où ils ont cru bon de payer un pseudo « guide » qui prend le micro au début, au milieu et à la fin du trajet pour nous indiquer ce qui se passe : »alors là on fait un arrêt, vous pouvez aller aux toilettes et manger quelque chose » – « là on part d’Hanoi, on arrivera à Sa Pa dans 5 heures ». Merci !
Nous voilà donc arrivés à Sa Pa. On l’avait lu sur les guides, cette, jadis (on parle de 5-10 ans) ville sympathique et authentique de montagne s’est transformée en parfaite ville à touristes avec ses hôtels à plus de 10 étages, ses restaurants « toutes cuisines » et ses femmes des « minorités » harcelant les touristes pour leur vendre des colliers et leur faire visiter leur village… On n’était donc pas surpris à notre descente de bus de vérifier ces points un par un. Néanmoins, la vue sur la chaîne de montagnes faisant face à Sa Pa est superbe, surtout avec le beau soleil qui nous faisait le plaisir de briller.
Avant même d’arriver, nous nous étions mis en tête de louer une moto pour partir à la découverte, en solo, des villages, rizières et montagnes alentours. Nous avions en mémoire les récits d’amis motards ayant rallié le Vietnam à la France au guidon de mythiques Minsk, des motos biélorusses présentes au Vietnam grâce à la feu grande amitié communiste internationale. Du coup, pour nous, c’était évident, c’était une Minsk qu’il fallait louer. On pensait d’ailleurs en trouver partout mais il faut croire que ça change aussi à ce niveau là car nous n’avons trouvé qu’un loueur en ayant encore quelques unes. Bon, il faut dire aussi que la Minsk, c’est une expérience ! ça pétarade dans tous les sens et c’est sacrément rustique. Mais bon, c’est drôle et quand on est habitué aux vieilles Royal Enfield, ça ne pose pas de soucis. Ca a aussi beaucoup plus de classe sur les photos de vacances qu’un scooter moderne !
Nous avons donc arpenté les petites routes aux alentours de Sa Pa et nous n’avons pas été déçu. Comme toujours, dès qu’on s’éloigne un peu on se retrouve seul et on découvre des coins superbes, les plantations de riz à étages y sont vraiment incroyables. Là, les Vietnamiens ont par endroits complètement refaçonnné la montagne ! C’est très impressionnant et magnifique (même si ce n’était pas la meilleure saison vu que la plupart des cultures étaient sèches). L’autre curiosité du coin, c’est les « minorités », des peuples aux cultures à part ayant gardé des traditions, langues et, partie la plus visible, habits différents du reste des Vietnamiens. Bon, cette curiosité parait aussi un brin « sur-exploitée » par moments, il faudrait plus s’enfoncer dans la montagne (comme l’ont fait nos amis Solenne et Alex voyageant à tandem) pour en apprécier tout la richesse et singularité.
Niveau adresses à Sa Pa, on conseille juste un restaurant qui sort du lot, le « Hill Station Signature Restaurant » qui propose des plats originaux inspirés des minorités du Nord Vietnam dans un cadre recherché.
A suivre : l’île de Cat Ba